对俄罗斯人而言，澡堂是与烈性的伏特加、精致的村姑套娃一样，是俄罗斯文化的象征之一。上世纪80年代的莫斯科，澡堂与地铁站、公园一样，是人们经常约会的地点。人们喜欢带着酒和酸黄瓜上澡堂，享受完蒸汽再享用美酒佳肴。如今，人们对澡堂的喜爱丝毫未减。能在莫斯科一家豪华的澡堂里畅谈友情，洽谈生意，都是很风雅的事。　　

　　周末澡票会脱销

　　俄罗斯人素有泡澡堂迎新年的传统。去年元旦，我在莫斯科与当地人一样，买了一张两个小时的“澡票”，去当地澡堂迎接新年。

　　澡堂坐落在莫斯科市中心，相当气派。进了澡堂，仿佛走进剧院或酒吧。大理石的地面光洁明亮，宽敞的门廊正中一棵巨型圣诞树上彩灯闪烁。存衣处旁是酒吧，人们伴着灯光和音乐喝酒、聊天。

　　这里除有俄罗斯浴外，还有土耳其浴、芬兰浴、东方浴。澡堂内有普通间，豪华间，还有专供儿童使用的浴室。据说，这座澡堂可同时容纳上千人。周末时，澡票有时会脱销。

   所有仪式都去澡堂

　　当地人性格豪爽大方。在干蒸室里，我与当地一位40多岁的中年妇女聊起俄罗斯澡堂来。她说，在她的老家乌拉尔地区，人们对澡堂的功用到了顶礼膜拜的程度。谁的身体不舒服，先想到的是进澡堂，而非吃药或找医生。她说，在农村，几乎所有仪式都离不开澡堂。

　　结婚前一天，新娘通常邀请闺中密友到澡堂倾诉衷肠。婚后第二天，新婚夫妇也要共赴澡堂。新娘的母亲此前要烤制一种专供澡堂婚礼时吃的面包，配上烤鸡，与盘子等器皿一起用布包好，交给媒人。新婚夫妇洗浴完毕，要吃完这块面包才可以走出澡堂。只有如此，方可白头偕老。

　　农村妇女也习惯在澡堂里生孩子。当地有个传说，有一种家神不喜欢产妇，对婴儿也不友善，但在高温下家神的魔法便会失效。为了母子平安，产妇都去澡堂里生产。我们正聊得兴起，旁边有人忙不迭地插嘴：“你知道吗，在一些地方，澡堂还是赠送长辈的礼物呢。据说，叶利钦年轻时曾亲手修建一座小澡堂，送给他祖父作为生日礼物。”(师琼) 

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　　据记载，沙皇时代，接见远道而来的贵宾或使节，主人都邀其上澡堂洗澡。这是隆重的礼遇之一。传说，率兵远征的伊戈尔王被害后，其妻便是用澡堂为亡夫复仇的。她邀请仇人进澡堂小憩，将门从外锁死，令其窒息身亡。

　　在抗击法西斯的卫国战争时期，斯大林下令为军队准备用列车车厢改建的“澡堂列车”，让士兵在枪林弹雨后能够养精蓄锐。

　　既然澡堂如此重要，自然逃不过俄罗斯文学泰斗的笔触。著有《莫斯科和莫斯科人》的基里亚洛夫斯基写道：“澡堂是每个莫斯科人都要去的地方。没有澡堂的莫斯科就不叫莫斯科了。”

　　莫斯科著名的澡堂叫桑杜特诺夫，建于19世纪初。其主人是当时著名演员桑杜特诺夫兄弟。开业时，莫斯科名流均来捧场。很快便成为名副其实的贵族俱乐部。从普希金到契诃夫，都是澡堂的常客。