In English the past perfect tense (trapassato prossimo) is formed with the auxiliary "had" + the past participle of the main verb. In Italian, the trapassato prossimo, a compound tense, is formed with the imperfetto of the auxiliary verb avere or essere and the past participle of the acting verb.
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CONJUGATING VERBS IN THE PAST PERFECT WITH AVERE
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PRONOUN
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PARLARE
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CREDERE
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FINIRE
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io
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avevo parlato
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avevo creduto
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avevo finito
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tu
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avevi parlato
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avevi creduto
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avevi finito
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lui/lei/Lei
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aveva parlato
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aveva creduto
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aveva finito
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noi
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avevamo parlato
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avevamo creduto
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avevamo finito
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voi
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avevate parlato
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avevate creduto
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avevate finito
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loro/Loro
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avevano parlato
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avevano creduto
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avevano finito
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CONJUGATING VERBS IN THE PAST PERFECT WITH ESSERE
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PRONOUN
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ANDARE
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CADERE
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USCIRE
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io
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ero andato(-a)
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ero caduto(-a)
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ero uscito(-a)
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tu
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eri andato(-a)
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eri caduto(-a)
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eri uscito(-a)
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lui/lei/Lei
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era andato(-a)
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era caduto(-a)
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era uscito(-a)
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noi
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eravamo andati(-e)
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eravamo caduti(-e)
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eravamo usciti(-e)
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voi
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eravate andati(-e)
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eravate caduti(-e)
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eravate usciti(-e)
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loro/Loro
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erano andati(-e)
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erano caduti(-e)
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erano usciti(-e)
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The students were tired because they had studied until late. He didn't go to the theater because he had already seen the film. The past perfect tense (trapassato prossimo) is used when two actions happened at different times in the past.
Here are a few examples of the trapassato prossimo:
Già erano partiti quando sono arrivato. (They had already left when I arrived.)
Avevo chiuso le finestre quando è cominciato a piovere. (I had shut the windows when it started to rain.)
La macchina sbandava perché aveva piovuto. (The car was sliding because it had rained.)
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