行动词是兼具形容词特征的动词形式，表示事物的特征，并表示该事物发出的动作或直接承受的动作。例如：
читающий книгу студент(正在读书的学生)
читаемая студентом книга(学生正在读的书)
читающий和читаемый都是由动词читать构成的行动词，他们都有动词和形容的特点。首先，他们都说明名词，表示该名词所指事物的特征。其次，他们都是通过自己所表示的动作“读”来说明事物的特征，前例中的被说明名词“学生”是动作的发出这，后例中“书”是动作的直接承受者。根据行动词所表示的动作是被说明事物发出的或是直接承受的，行动词分为主动行动词和被动行动词。
行动词和动词一样，有时和体的区别（如читающий-читавший-прочивший, читаемый-прочитанный），可以和构成他的动词要求同样的格（руководящая страной партия, разговаривающие о погоде студенты），也可以被副词说明（громго читающий студент）.
行动词还和形容词一样，有性数格的变化，在句中说明名词，做一致定语。被动行动词还有短尾形式，和形容词短尾形式一样在句中作谓语。