有媒体称穆克吉此次访华的象征意义大于实际意义，笔者不敢苟同。谅解备忘录是两国军方首次签署的一份合作文件，不妨看作是两军进一步扩大交往的新起点。在这次访问中，穆克吉不仅参观了北京和上海的一些敏感的军事机构和设施，而且还成为访问兰州军区的第一位外国国防部长，充分显示出中印在建立军事互信上迈出了新的步伐。正如印度国防部一位发言人所说：“此次访问是一次重要的里程碑，也是印中在发展两国关系过程中一次重要的树立信心的行动。”

 

       中国和印度都属于正在崛起的大国，而崛起的大国不仅意味着综合国力的提升，还标志着外交影响力的扩大。在这方面，中印两国面临着同样的外交课题。“中国威胁论”在西方颇有市场，“围堵和遏制中国”的想法在西方一些政客的脑中也挥之不去。而面对中国的军力增强，过去同样充满疑虑和担心的印度现在却不再以忧虑待之，这就是进步。正如穆克吉所说，中国在搞军事现代化，何虑之有？我们也在搞嘛。放眼天下，那个国家不搞军事现代化？联想到8年前，印度频频试验核武器，其理由离奇得古怪：我们试验核武器是针对中国，中国是印度的头号潜在军事威胁。八度春秋转瞬即逝，印度军方对华立场已是霄壤之别。

 

       近几年来，中印经济交往十分频繁，政治关系亦在稳步上升，唯有军事领域的合作与互信还有较大的提升余地。考虑到1962年的短暂军事冲突以及迄今尚未解决的边界争端，双方在军事方面的谨慎态度不难理解。但值得欣慰的是，在两国领导人的大力推动下，中印近年来在军事领域的交往也出现了可喜的进展。

 

       2003年4月，时任印度国防部长的费尔南德斯对中国进行了重要访问，同年11月，印度海军舰艇编队同中国海军在东海海域进行联合搜救演习，兑现了两国酝酿11年的计划。2004年3月，中国国防部长曹刚川访印，同年底，印度陆军参谋长维吉上将对中国进行了为期一周的访问。05年5月，中国人民解放军总参谋长梁光烈上将对印度进行了为期6天的访问。这些重要的高层访问无疑有效地推动了两国军事关系的发展。

 

       军事合作由于涉及到国家的安全机密，比开展经贸和文化交往更难实现，因此被认为是双方高度政治信任的体现，在双边关系发展中具有标志性意义。虽然中印的军事合作业已取得可喜进展，但应该看到，合作的余地和潜力依然很大。中印目前只举行过两次海军联合军演，但两国空军至今仍未有任何实质性接触。反观印度与美国，早已举行过多次规模颇大、级别颇高的海、陆、空军演。

 

        中国和印度是世界上最大的发展中国家，都在致力于经济发展，这就需要稳定的国际格局和安全的周边环境。从印度方面说，虽然没有像中国那样受到西方的所谓“威胁论”的压力，但周边的蕞尔小国对印度不断提升的国防力量仍心存疑虑。如何让周边邻国感到安心和放心，是中印在新时期相互合作和共同学习的一个新领域。

 

       相互信任不仅是两国军事合作的基础，也是整体关系发展的前提。今年3月，印度同美国签署了一项核合作协议，两国的战略合作关系进一步深化。印度近一年来与日本的军方接触也较为频繁。穆克吉在访华前先对日本进行了3天访问，算是对日本军方高层将领频繁访印的一次回访。考虑到中国与日本和美国的敏感关系，印政府已多次表示，提升同美国和日本的关系，并不意味着印度将参与所谓的“围堵中国”计划。与文明而强大的中国为敌，不符合印度的国家利益和独立自主的外交原则。而中国也强调，发展同巴基斯坦、尼泊尔、缅甸和孟加拉等国的睦邻友好关系时，并不是要挤压印度的势力范围。互利安邻是北京的既定国策，中国不久前欢迎印度成为“上海合作组织”的观察员，就是这一外交政策的具体体现。

 

       随着中印国力的不断壮大，双方在国际事务中的共同利益也在不断增多。中印在反恐问题、保持全球战略稳定、解决地区热点以及维护第三世界利益等诸多问题上立场一致或接近。当然，这并不意味着两国之间在政治、经济和安全领域就没有分歧和利益冲突。但正因为有分歧甚至竞争，才需要更多的交往、沟通与合作。

 

       目前中印两国关系已进入历史最好时期，今年又适逢“中印友好年”。正如穆克吉在访华期间所说，中印在政治、经济和商业等领域都取得了多方面的进展，现在该轮到军事交往向前迈出一大步的时候了。的确，只有中印两国具有战略眼光的高级领导人清楚地看到“利益共生”关系的重要性，两国的未来才会更加光明；而只有两国的军事交往日趋正常和密切时，两国的战略伙伴关系才会稳步前进。