细密画（miniature），是波斯艺术的重要门类，始于《古兰经》的边饰图案。它是一种用来装饰书籍的精致小型绘画，一般认为起源于古代波斯、埃及和罗马的手抄本和小型木板蛋胶画。它在帖木儿王朝（约公元1369年-1500年）达到鼎盛，18世纪后因欧洲殖民者入侵而几乎消亡。
这种精细刻画的小型绘画，主要用作书籍的插图及封面和扉页上的装饰图案。随着时代的变化，它们有的画在羊皮纸上，有的画在纸上，也有的画在书籍封面的象牙板或木板上，形式不一。多数采用矿物质颜料绘制，甚至把珍珠、蓝宝石磨成粉当颜料。埃及新王朝（公元前16世纪）法老陪葬品中曾发现过插图卷物，人们认为这是最早的细密画。以后细密画曾在希腊和罗马广泛流行，但幸存下来的实物很少。目前世界各国博物馆、图书馆、私人收藏的细密画绝大多数是拜占庭、波斯、加洛林、奥托、尼德兰的手抄和小型木板蛋胶画。最著名的是尼德兰林堡兄弟1433年开始为贝里公爵画的10幅《祈祷文插图》，画面极为精美，用珍贵颜料画在羊皮纸上。
波斯细密画盛行于阿尔·卡尼德时期、萨非时期和后萨非时期，每个时期内又分为各种不同派别，14～16世纪间有一支庞大的细密画队伍。细密画在宫廷、贵族中广为流传，它代表伊斯兰伊朗美术的一个高峰。
细密画是为少数人服务的艺术，本质上是贵族艺术，并没有在民间普遍流传。在中世纪的欧洲上流社会和波斯伊斯兰教哈里发宫廷中，细密画被视为珍品而互相赠送、收藏和玩赏。细密画的画师多数集聚在宫廷中。随着活字版印刷术和照相术发明与普及，细密画形式也逐渐消失，但细密画的艺术风格仍对现代的艺术继续产生影响。 |
