5公里的路程并不长，但摸黑行走，而且人多路窄，所以直到凌晨5点钟左右我们才走到城边。这里早已是乌泱泱一片人海，彼此摩肩接踵地默默朝着一个方向前进，有不少地方还有绳索围成临时栏杆，规定着前进的方向。糟糕的是，由于都是泥土路，几十万双脚的践踏早已在空中扬起呛人的尘土，几乎让我窒息。赶紧在口袋里摸出一块手绢捂在鼻子上，勉力跟着人流往前挪着碎步。
　  大概是在圣城，举行的又是宗教仪式，人们井然有序地挪着步子，没有丝毫的乱象。在一个平时只有50万居民的小镇，在某段时间内人口骤然增加到350万，吃喝拉撒以及交通等各方面的压力可想而知。为维持秩序，印度当地警方还出动了2万名警察四处巡逻站岗。旅馆价格陡增了4倍还是爆满，各种提供给朝觐者临时安睡的大批简易帐篷也是人满为患。结果有些没钱或来晚了人就只好在地上铺上塑料布和毯子，席地而眠。我在往城里走的时候，沿途都看到不少在大树下和空旷地上睡觉的人。身边的法国人说，人口陡增五、六倍而很少发生拥挤争吵和骚乱，也只有忍耐性极强的印度人能做到。
　   天边渐露鱼肚白的时候，已经快接近河边了。沿途看到的最多的是乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，有的还有残疾，都摆个碗或托个钵，等待朝圣者的施舍。虽然来朝圣的多数也是穷人，但架不住人太多，所以这些乞丐的收获一定不小。
　   突然一些人朝右边一个角落里走去，好奇的我也跟了过去。只见在一片两平方米大的松动沙土上，有一支手伸出地面，五个指头在缓慢地转动着一串念珠，表示是个活物。一问才知道是个瑜伽修行者在展示他的闭气功，大概有点像中国武侠小说里说的“龟息功”，边上一张小破草席上零散地撒着一些硬币，我略加思忖，知道是像中国旧社会在街头杂耍卖艺的。有人奉上硬币后还伏首磕个响头才离开。我一边掏出几个硬币扔上去，一边问身边蹲着的几个年轻人，知道此人埋在土里已有2个多小时了，要在地下呆上大半天才会起来。观看完清晨的洗礼大会后，我在乌简镇上闲逛，看到专门为苦行僧搭建的帐篷前，有各种展示瑜伽奇功的人。有的躺在一大片荆棘上与人谈笑风生，有的用阳具举重，有的站着睡觉，真让我眼界打开。听说在一次空巴梅拉上，一位日本籍的女苦行僧埋在土里72小时后才出来，简直可以进入吉尼斯记录了。想想吧，就让你在舒服的席梦思上躺72小时，还不让你难过得叫起来，要知道，人在土里就算呼吸自如，却是没法吃喝和排泄的！
　   终于来到河边。放眼望去，已是人头攒动，观看苦行僧洗礼的最佳地点早已经被占，而且中心地带被警察封住，以免人多发生踩踏事件。真是“莫道君行早，更有早行人”。导游仗着是给洋人带队，勉强通过两到关卡，在离对岸比较近的斜对面一片观看场地停留下来。说近，离对岸也有一百多米，对看热闹的游客来说已经不错了，但对我这个来拍照和采访的记者就太远太远了。而且我也没有带长焦镜头，不走到几米以内的距离，休想拍到好照片。
　   这时离6点的圣徒洗礼只相差20分钟，我暗暗焦急起来。我知道这很可能是我一生中唯一一次观看空巴梅拉的机会，岂能轻易错过？
　   我放眼望了一下，发现在距离洗礼地点很近的希普拉河中间铺了一些竹竿，上面有几个当地的摄影和摄像记者。我立即跟导游告别，说散场后一定在这里等我，然后背着摄影包赶紧拨开众人朝洗礼地点正对面的岸边走去。在被绳索围起来的中间地带，几位警察已经把门关上了，一个人都不让进。我赶紧掏出记者证，说是慕名已久，特地赶来采访拍照，不能耽误大事。印度警察倒也通情达理，破例将我放了进去。我兴奋不已，立即朝河中间走去。原来这条河是季节河，除夏天的雨季外，平时河水比较少。在苦行僧举行12年一度的沐浴洗礼时，当地政府提前在下游筑坝，把水截留，使河水水位上升，便于苦行僧和普通信徒洗礼。为便于记者近距离拍摄苦行僧沐浴的场面，当地政府又特地在靠近沐浴场所的河中间固定了几张竹筏子，而且还有一条小坝通到竹筏边。我到岸边后脱掉鞋子，卷起裤腿，赶紧趟水朝河中间走去。刚喘几口气，就看见人们开始骚动起来。激动人心的6点钟到了，我的相机也咔嚓咔嚓地响了起来……（未完待续）