根据中国和印度两国官员最近在西藏自治区首府拉萨签署的会谈纪要，两国决定从2006年7月6日起重新开放连接西藏和印度锡金段的乃堆拉山口边贸通道，恢复两国中断44年的边境贸易。

乃堆拉山口位于西藏日喀则地区亚东县与印度锡金段的交界处，海拔4545米，过去是丝绸之路上的一个重要驿站，也是连接中国和印度的主要陆上通道,过去商贾云集，交易频繁，市场热闹。可以说，乃堆拉口岸见证了中印数百年的友好交往史。印度媒体称，这个口岸的开通，标志着曾一度发生过军事冲突的两个国家的关系在进一步改善和提升。
中印双方同时开放乃堆拉山口两侧边贸市场，无疑是中印两国友好关系和经济发展史上的一件大事。正如西藏自治区副主席郝鹏所指出的那样，通过双方边境贸易合作，将实现以贸易带动两国政治外交关系的稳定和发展，改善双边贸易环境，疏通贸易渠道。两国边境贸易的发展将成为改变边境地区经济封闭状态、发展市场经济的重要力量，并带动交通、建筑、服务等产业的发展，为两国实现连接南亚贸易大通道的构想创造条件。
 
到西藏参加会谈的印度代表团团长、印度商工部辅秘克里斯蒂·费尔南德斯也认为，乃堆拉山口贸易通道和边贸市场的恢复“是一件伟大的历史事件，它揭开了印中经贸关系的新篇章”。它的意义不仅仅在于扩大双边贸易，而且有助于两国之间建立更加良好的双边关系。
 
就目前来说，乃堆拉山口的开通将直接促进两国的边境贸易。目前中印贸易大部分通过海运，而西藏的对印外贸绝大部分经由天津港，两地相距数千公里。乃堆拉距拉萨460公里，距印度东部重要海港城市加尔各答约550公里，也就是说，从拉萨经亚东到加尔各答的距离只有1100公里，比从经过天津港绕印度洋运输货物到印度的距离缩短了数千公里，大大节约了运输时间和运输成本。西藏和锡金在本国都属于相对偏远落后的内陆地区，但自然资源却极为丰富又有待开发，乃堆拉口岸的开通，将大力推动西藏和锡金地区乃至中国西南地区和印度东北部地区的边贸合作和经济发展。郝鹏就指出，“去年西藏进出口总额才两亿美元，中印亚东边贸开通后，即使中印贸易额的10％通过这个山口，西藏的外贸额也会增加十几亿美元，这对西藏的带动太大了。”
 
而通往拉萨的青藏铁路于今年7月1日正式通车，不仅结束了中国唯一的省份西藏没有铁路的历史，更将对发展迅速的中印两国贸易提供新的助力。乃堆拉口岸开通前，具有巨大潜力的中印边境贸易一直维持在很低的水平上。随着乃堆拉口岸的开通以及青藏铁路的通车，穿越“世界屋脊”的铁路使得“天堑变通途”，把中国西南与南亚连成一体的宏伟计划已不再是梦想。一些专家已开始建议修建从拉萨到新德里的铁路，巩固两国陆地交通。此外，乃堆拉口岸的开通和青藏铁路的延伸，必将带动两国与南亚的孟加拉、不丹、缅甸和尼泊尔等国的贸易往来，催生“亚洲世纪”的早日到来。
 
1962年的一场边界冲突不但使得两国关系跌入谷底，而且也关闭了两国间的重要陆地口岸乃堆拉。虽然两国关系从上世纪80年代后期开始回暖，双边交往也不断增多，但具体到乃堆拉边界口岸的重新开放，却因各种原因而一再延宕。据印度媒体报道，印度政府和军方曾对乃堆拉的开放抱有疑虑，担心中国在西藏境内大力修建铁路和公路，将加强中国军队在西藏的军事集结能力，从而对印军造成威胁。他们还担心中国利用乃堆拉山口的开放，通过边贸和旅游等方式，扩大与南亚其他国家的交往，从而削弱印度在该地区的影响力。
 
但正是充分意识到乃堆拉口岸的多重积极意义，印度许多公司和商人近几年不断敦促本国政府努力促成乃堆拉口岸的及早开通。中国政府对此也持积极态度，去年国务院正式批准西藏在亚东县建设边贸市场的总体方案，采取一系列具体措施来确保口岸的顺利开通。双方的共同努力终于使沉寂多年的乃堆拉口岸在今年夏天迎来又一个新生。
 
中印都是亚洲大国，曾有过数千年的友好交往史。在18世纪中期，中印两国的制造业产量占全世界的57%，其中主要原因之一是两国贸易往来频繁。20世纪初，乃堆拉口岸的年交易额最高时达到上亿银元，占当时中印边境贸易总额的80％以上。在新世纪，两国都正致力于经济建设和社会发展，而且经济上存在着一定的互补性，经贸发展仍有很大潜力。这次乃堆拉口岸的重新开通，两国边境贸易必将迎来新的飞跃。据印度官员称，乃堆拉口岸开通后，中国从印度进口铁矿石、农畜产品可通过这个便捷的陆路通道，中国的羊绒、家电、中药材也有望通过这个口岸进入印度市场。印度报纸还报道说，锡金当地的商人和地方官员对乃堆拉口岸的重新开放寄予很大希望，对边境贸易和跨境投资前途看好，充满信心。
 
众所周知，在两国领导人的大力推动下，中印两国的各方面交往近几年来呈现出一派喜人景象。去年温家宝总理访问印度时，双方宣布建立面向21世纪和平与繁荣的战略合作伙伴关系，更是标志着两国关系进入一个新的历史发展时期。今年适逢“中印友好年”，乃堆拉口岸的重新开放，完全可以看作是对“中印友好年”献上的一份珍贵礼物。