조기 위암의 경우 덜 째고, 덜 잘라 장기의 기능을 최대한 보존함으로써 환자의 삶의 질을 극대화할 수 있는 최소 침습수술이 가능하다. 최소침습수술은 크게 내시경 점막 절제술, 복강경 위절제술, 부분 위절제술로 나눌 수 있다.

복부를 개복하지 않고 하는 위암수술 중 대표적인 것이 우리가 흔히 알고 있는 복강경 위절제술이다. 복강경 위절제술은 복부를 15~25cm 절개하여 위암을 절개하던 것을 복부에 0.5~1cm 크기의 구멍을 5군데 만든 후 카메라와 각종 수술도구를 구멍으로 넣어 위암을 제거하는 수술이다. 따라서 수술 후 통증이 적고 회복도 빠르다. 복부에 큰 상처가 남지 않으며 장유착과 같은 합병증도 거의 없다. 반면에 개복술과 동일한 범위를 제거하게 되므로 완벽한 암 치료를 기대할 수 있다.

그러나 수술 시야나 수술조작이 모니터, 기계의 힘에 의존하므로 수술시간이 긴 편이고 고난이도의 기술을 요하므로 경험이 많은 외과의사가 시술해야 안전하다. 필자의 경우 복강경 위절제술 시행 횟수가 많아지면서 개복수술보다 수술시간이 짧아지고 림프절도 필요한 만큼 제거할 수 있게 되었다.