QUELLE EST L'ETOILE LA PLUS BRILLANTE?

Avez-vous jamais¹ essayé, pendant la nuit, de scruter le ciel pour y découvrir l'étoile la plus brillante？Vous avez alors sûrement pensé que le nombre des étoiles était incalculable. Et pourtant, sans télescope, on ne peut en voir que 6000 et encore² ne sont-elles pas toutes visibles d'un même point du globe.

Même à 1'époque des astronomes grecs, il y a deux mille ans, les étoiles se divisaient en catégories selon leur grandeur ou 1'intensité de leur lumière. Jusqu'à 1'invention du télescope, on ne comptait que six ordres de grandeur et six degrés d'intensité lumineuse³.Les étoiles de première grandeur sont aussi les plus lumineuses alors que les étoiles de sixième grandeur le sont peu. En deça de⁴ la sixième grandeur, on ne peut pas voir les étoiles sans télescope.Aujourd'hui, même les étoiles de vingt-et-unième grandeur peuvent être observées et photographiées à 1'aide de⁵ télescopes très puissants.

Une étoile de troisième grandeur est deux fois et demie moins 1umineuse qu'une étoile de deuxième grandeur et il existe ainsi la même proportion entre chaque ordre de grandeur. I1 y a 22 étoiles de première grandeur, ce sont les étoiles les plus brillantes, et la plus brillante de toutes est Sirius. Ce qui⁶ fait que Sirius est plus de mille fois plus brillante que 1'étoile la moins lumineuse que 1'on peut voir à l'œil nu⁷.

Plus nous descendons dans les ordres de grandeur, plus les étoiles sont nombreuses. Ainsi, on ne compte que 22 étoiles de première grandeur et environ 1000000000 de vingtième grandeur.

 (Comment et Pourquoi, par Arkady Leokum Editions R.S.T)

您曾在夜间仔细观察过天空中哪颗星最亮吗？当时您肯定想，星星是数不清的。然而，没有天文望远镜，人们只能看到六千颗星，而且，这些星星不是在地球的同一点上都能看得到的。

早在二千年前的古希腊时代，天文学家就已经按星星的大小或光亮度把它们划分为不同等级。直到天文望远镜问世前，人们只能数到六等大小和六级光亮度的星星。一等星也就是最亮的星，而六等星就不太亮了。低于六等的星，不用天文望远镜是看不到的。今天，哪怕是二十一等星，用特大功率的天文望远镜就能观察到，并能把它们拍摄下来。

一颗三等星的亮度为二等星亮度的二点五分之一。因此，星星的每一等级之间，亮度比例都是一样的。一等星有二十二颗，它们都是最亮的星，它们中最亮的一颗是天狼星。它的亮度相当于用肉眼能看到的最暗的星星的一千多倍。

星星的等级越低，数量越多。比如一等星只有二十二颗，而二十等星却有十亿颗左右。

1.jamais adv.：用于肯定句中意为“曾经” 2. encore:然而，应该明确地指出：用在句首时，句子的主谓要倒装  3. le degré d'intensité lumineuse:光亮度  4. en deça de loc. prép：低于，在…之内  5. à 1'aide de：借助于；后面只能接指物的名词。后面如果是指人的名词就要用 avec 1'aide de“在……帮助下”。  6. ce qui: ce 相当于 cela,是指上一句。7. à l'œil nu: 用肉眼